Bij een racefiets zijn de wielen, na het frame, het belangrijkste onderdeel om economische middelen in te investeren.
In de beginjaren van de 21e eeuw kwamen de eerste carbon wielen op de markt maar wekten veel argwaan. Door hun lichte gewicht en structuur waren ze gevaarlijk en moeilijk te besturen, omdat remmen op een carbonvelg veel minder effectief was dan met een aluminium wiel. Tegenwoordig zijn studies over wielen echter geëvolueerd en hebben ze ongelooflijke diepten bereikt. 20 jaar na hun introductie gebruiken alle professionals carbon wielen, in alle weersomstandigheden en op elk type weg. Zelfs in het terrein geldt dezelfde regel. Zelfs in downhill wordt koolstofvezel gebruikt, en dit kan ons daarom laten begrijpen hoeveel veiligheid er achter een dergelijk product zit.
Een carbon wiel is beter dan een aluminium wiel omdat het allereerst lichter is. Koolstofvezel weegt minder dan aluminium en het is daarom makkelijker om grammen te besparen op een volumineus onderdeel zoals een wiel. Lichtheid in het fietsen is alles, tussen een paar carbon wielen en een in aluminium kan er zelfs 800 gram verschil zitten wat op een totaal gewicht van 7 kg veel is.
Naast lichtheid heeft carbon nog een eigenschap die hem perfect maakt om mee te fietsen: stijfheid. Minder vermogen verliezen is een van de belangrijkste doelstellingen in deze sport, en koolstofvezel, met zijn ongelooflijke stijfheid, kan wielen tot leven brengen die weinig buigen en in staat zijn om alle kracht op het asfalt te ontladen.
Lichtheid en stijfheid zorgen ervoor dat het wiel zo soepel mogelijk rolt, wat een grote energiebesparing op lange afstanden garandeert, maar ook een ongelooflijke reactiviteit op korte termijn wanneer je wilt accelereren.
Dit alles, wanneer toegevoegd aan de constructie van carbon wielen met een hoger profiel, maakt ze ook ongelooflijk aerodynamisch. Aerodynamica is het meest bestudeerde onderwerp in het moderne wielrennen omdat het de fietser veel energie kan besparen. Een carbon wiel met een profiel van 50 mm garandeert een uitstekende luchtpenetratie, wat minder luchtweerstand en meer gladheid betekent.
Zeker, een high-profile wiel zal je rijstijl veranderen, waardoor je voorzichtiger moet zijn in bochten en op dagen met weinig wind, maar als je geen zin hebt om dergelijke wielen te gebruiken, kun je altijd kiezen voor 40 tussenprofielen. of 30 millimeter, die veelzijdig en bruikbaar zijn op elk type route.
In het verleden was remmen met carbon wielen ingewikkeld, de rembaan werd erg heet en het remmen werd erg lang. Gelukkig hebben wielfabrikanten dit probleem weten op te lossen, dat mede dankzij de komst van schijfremmen definitief is verdwenen.
Met lichte carbon wielen vandaag betekent minder inspanning, minder energie verspillen en veel sneller zijn in elke fase van de race: van snelle afdalingen tot beklimmingen met een hoge helling. Lichtheid, aerodynamica en stijfheid zijn de sleutel tot het succes van carbon wielen in de wielerwereld.
