Welke velgdiepte heb ik nodig? Om deze cruciale vraag te beantwoorden zal wat onderzoek nodig zijn, vooral in het tijdperk van koolstofvezel. In de oude tijd van aluminium waren velgen smal en ondiep, en gewicht was de belangrijkste overweging voor alle fietsers. Maar toen nam koolstofvezel het over omdat het nieuwe wondermateriaal lichter en stijver was dan metaal.
Ook gemakkelijker te vormen, dus brachten ontwerpers vele uren door in windtunnels om de ultieme aerodynamische velg voor wielrennen te perfectioneren. Stroomlijning was altijd belangrijk op de weg, waar de luchtweerstand en de vraag naar energie exponentieel toenemen om een snelheid boven de 15 km/uur te kunnen handhaven. Tijdens wedstrijden worden gemiddelde snelheden van 50 kilometer per uur (30+ mph) behaald, om maar te zwijgen van halsbrekende alpine afdalingen met tweemaal die snelheid. Aerovelgen spelen een belangrijke rol bij zulke hoge prestaties.
Op het eerste gezicht lijkt het moderne profpeloton, van een afstand gezien, alsof het op dik fietsrubber rolt. Maar tegenwoordig zijn de banden nog steeds dun: 23 of 30 mm. Bij nadere beschouwing blijkt dat diepe carbonvelgen de indruk wekten van dikke banden. Deze brede carbon hoepels zijn het product van een intense aerodynamische ontwikkeling en lijken in de totale dwarsdoorsnede op een traan, aan de voorkant afgerond door het gebogen profiel van een band. Een langwerpig traangedeelte heeft andere windwerende eigenschappen dan een ondiepe rand. De doorsnede kan V-vormig zijn, met een scherpe rand waar deze de spaken raakt, of U-vormig, zoals een wijnglas zonder steel. Er is een hybride combinatie van beide profielen, waar sommige aerodynamica-experts de voorkeur aan geven. Hoe dieper hoe beter, zeggen ze – en de ultieme diepte vind je bij een achterwiel, waarbij je zou kunnen zeggen dat het velgprofiel eindigt bij de naaf!
De voor- en nadelen van diepe velgen
Laten we eens kijken naar de voor- en nadelen van diepe velgen. De voordelen liggen voor de hand. Ze halen seconden van je beste tijd tegen de klok af of geven je een voordeel tijdens een solo-pauze. Hoe groter de afstand, hoe groter de energiebesparing en hoe minder tijd het kost. Ze voegen ook stijfheid toe aan het wiel, wat resulteert in een efficiëntere krachtoverdracht van de pedalen. Natuurlijk zijn ze misschien zwaarder dan ondiepe velgen, maar het valt niet te ontkennen dat ze als eerste over de finish komen – in bepaalde competities niet allemaal.
Er moeten echter prijzen worden betaald voor de voordelen van de diepe rand. De eerste is comfort. De extreme stijfheid zorgt voor een zware rit. Soms heeft de rijder het gevoel dat hij op een drilboor zit en niet op een zadel, vooral met de agressieve geometrie van een tijdritmachine. Dit kan acceptabel zijn voor een solo-evenement van ongeveer een uur op vlakke wegen, maar geen enkele professional zou graag zeer diepe velgen gebruiken in een eendaagse klassieker of nationale etappekoers. Tijdens het fietsgedeelte van een triatlon op een rechte, vlakke weg bij rustig weer kan echter een 86 mm diepe velg is een groot voordeel.
Nu het slechte nieuws. Een ultradiepe carbonvelg op het voorwiel wordt een probleem bij winderig weer. Diepe velgen werken prachtig als de wind van voren komt. Maar als een zijwind hen in de breedte raakt, reageren ze als windmolens: ze duwen de fiets zijwaarts en spelen vrolijk met het stuur. De prestaties gaan achteruit als een deelnemer moet vechten om de motor in een rechte lijn te houden. Hoe lichter de fietser, hoe gevaarlijker het effect. Een kleine dame mag nooit een diepe rand aan de voorkant gebruiken, tenzij de dag volkomen kalm en windstil is. Een sterke zijwind zou haar van de weg kunnen blazen.
Ondiepe velgen
Ondiepe velgen zijn lichter en zelfs van aluminium zijn ze gemakkelijker te accelereren, omdat ze minder traagheid hebben, wat ze een voorsprong van 1/100 seconde kan opleveren ten opzichte van de laatste 200 meter van een sprint. Op een parcours als een grote bergpas, waar het peloton minder dan 15 km/uur klimt, is aerodynamica geen probleem. Een ondiepe, lichte velg helpt de fietser in zijn strijd tegen de zwaartekracht. Maar het zal geen voordeel opleveren bij de snelle afdaling die gewoonlijk volgt op een stevige klim. Voor een parcours dat op hoogte eindigt, zoals de beroemde Alpe d’Huez in Frankrijk, zou een diep randprofiel een handicap zijn. Maar op het niveau van het bestrijden van tegenwind overtreft het ver een ondiep profiel, ook al weegt het meer.
Welke maat diepterand is geschikt?
Net als zoveel andere levenskeuzes vereist de juiste velgdiepte een compromis. Voor de clubrijder die van Gran Fondo houdt, is een velg tussen 45 mm en 55 mm diep een goede keuze.
Het vormt een gelukkig midden tussen de uitersten op het gebied van comfort, aerodynamica en stabiliteit, vooral te midden van een druk peloton – zelfs als er zijwind opsteekt. Een dergelijke velg biedt ook een grotere duurzaamheid voor de rijder die op dezelfde wielset concurreert en traint. De fietser die in een bergachtig gebied woont en aan wedstrijden deelneemt, zou ondieper kunnen gaan. Als een zwaargewicht, toegewijde deelnemer op zoek is naar de ultieme velg voor gebruik op een vlak parcours in rustige omstandigheden, kan hij kiezen voor 86 mm aan de achterkant – en iets minder avontuurlijks vooraan op zijn parcours kruist toevallig zijwind.
Hoe u geschikte velgdieptewielen van ICAN kiest.
ICAN heeft prestatiewielsets met een breed scala aan velgdieptes. Dit assortiment kwaliteitswielen is geschikt voor uiterst gespecialiseerde doeleinden – en voor meer algemeen fietsen. Welke tweewieldiscipline een liefhebber ook volgt, de ICAN-catalogus heeft een wielset met velgdiepte om elke klant tevreden te stellen. Daar is de Aero 35 schijf voor bergbeklimmers voor $ 655, plus versies van 50 mm en 55 mm. Voor de professionele tijdritconcurrent, Alfa 86 Pro kost $ 540, en dit bereik is ook beschikbaar voor het peloton in diepten van 55, 50 en 40 mm. Een goede allround keuze voor beginners met een beperkt budget zou zijn Alpha 50 DiscPro wielset voor $ 485.