Het zou een onmogelijke taak zijn om één enkele fiets als de beste te noemen. En het zou een groot aantal ontwerpers, competitieve rijders en MTB-fans van streek maken. Dus hier is de veiligste manier om de vraag te beantwoorden die door onze titel wordt gesteld - we zullen een lijst maken vijf full suspension MTB-fietsen uit de bovenste beugel, en lezers kunnen hun eigen keuze maken.

Maar laten we eerst deze vraag beantwoorden: wie heeft een full suspension fiets nodig?

Dikke fietsen gebruiken hun gigantische lagedrukbanden om hobbels van achteren op te vangen. En rijders die vastbesloten zijn om uit te blinken in klimmen, zullen graag de vreemde hardtail-klop ondergaan - omwille van het lichte gewicht. Een geveerde zadelpen is misschien wel de schokdemper die een toegewijde hardtail-held nodig heeft.  

Dan blijven die sportieve mannen en vrouwen over die hun fietsen over steile hellingen slingeren, de hele weg rammelden door kuilen, rotsen en wortels. En als je hard opstijgt en landt, zal een achterwiel met een schok en vier inch verticale veerweg het contact zachter doen lijken. Die vier centimeter zal het rijgedrag van de fiets niet ernstig veranderen. En als je tot die categorie gonzo-rijders behoort, is een volledig geveerde fiets een noodzaak. Hij weegt misschien iets meer dan een hardtail, maar hij houdt het achterwiel in contact met de aarde, vooral bij het draaien van een enkel spoor. Omdat je op een afdaling niet tegen de zwaartekracht vecht, heeft een ultralichte machine geen prioriteit.

De Pivot Mach 4 SL.

Gezien de pure klasse van de fit-kit,  het is een wonder dat deze full carbon 29er te koop is voor slechts $ 6899. Met een wielbasis van iets meer dan een meter en een stabiele balhoofdhoek van 68.5° is dit een downhill-fiets. Het heeft alle voordelen van Fox Factory DPS voor en achter om de schokken op te vangen. Versnellingen zijn Shimano XT M81-groep inclusief de cassette - en een 34t kettingblad van Race Face. Wielen zijn van topklasse, met M1700 velgen en 350 naven van DT Swiss. Dit is een lichtgewicht fiets volgens de normen van dubbele vering. Middelgroot weegt iets meer dan 20 lbs.

De Specialized Stumpjumper Pro kost $ 4000.

Daarvoor krijg je een 29er met een FACT 11m carbon frame. De nieuwe Fox Float Flex-Stay achtervering heeft een veerweg van 140 mm. Er is een flip-chip om de geometrie aan te scherpen. Wielen rollen op 30 mm Roval carbon velgen en DT Swiss 240 steekasnaven. Voorband is een 2.3 inch Butcher met een Purgatory aan de achterkant. SRAM X01 Eagle zorgt voor de aandrijfkracht en ook voor het remmen. De Pro wordt geleverd in zes maten met een Fox transfer Factory dropper zadelpen. Het Specialized Titan-zadel helpt dit lichtgewicht om gram te verliezen.  

ICAN XC MTB met volledige vering

De ICAN XC full suspension MTB is een topklasse langlaufmachine, voor slechts $ 3240. Hij is verkrijgbaar in vier maten als 29er of met 27.5 wielen. Het versterkte frame heeft steekasuiteinden en een solide Toray koolstofvezel lay-up. Met 13.2 kg is dit niet de lichtste MTB, maar een van de zwaarste bij het overleven van ruw terrein. De ophanging is RockShox voor en achter, en het onderstel is van SRAM, met Level-remmen en een complete carbon cockpit-fitkit van ICAN. De 945 wielset heeft 28 Sapim-spaken voor en achter, met ICAN 50 mm tubeless-ready carbon velgen en DT Swiss naven.

IBIS Ripmo V2xT

De IBIS Ripmo V2 xT is een full carbon trail-cum enduro 29er die de koper $ 6899 terugbrengt. Maar je krijgt waar je voor betaalt en dit is een topmachine. Het is een downhill-raket met een wielbasis van 1238 mm en een slappe balhoofdhoek. De ophanging is DW-link, van Fox Float, die samenwerkt met de Fox Float-vork aan de voorkant om de hobbels weg te werken. Het totale gewicht zonder pedalen is 31 lbs. De machine heeft een lichtmetalen wielset met Ibis-naven - carbon velgen zijn ook beschikbaar. De groepset is Shimano Deore, evenals de remmen: Deore XT M8120 4-zuigermechanismen met RT86-rotoren. Het zadel is een Silverado.

Santa Cruz Koolstof 5010

Om te beginnen is hij veelzijdig, met zo'n mix van rijeigenschappen dat je hem bijna een xc-ontwerp zou kunnen noemen dat ook dienst kan doen als trailbike - en vice versa. Het carbon van het frame heeft een lay-up die Santa Cruz C noemt. Dit levert een frame op dat 280 gram meer weegt dan de CC-versie, maar stijfheid staat nooit ter discussie. De totale fiets zonder pedalen weegt 30.84 lbs. Dat is de S-variant waarop dit artikel is gericht, met een verkoopprijs van US$ 5799. Er is een R-variant die US$ 1000 minder kost en ongeveer een half pond meer weegt, met een minder exotische pasvorm.  

De geometrie is zorgvuldig doordacht, met een BB-hoogte van 338 mm en een hoofdhoek van 65.7º. Zithoeken in de jaren zeventig houden rijders van alle soorten en maten op de hoogte van hun werk. De wielbasis varieert afhankelijk van de vijf beschikbare maten, variërend van 1128 mm tot 1255 mm. Andere afmetingen zoals de lage stand-over, korte liggende achtervorken en bovenbuis variëren in verhouding. Handling was de prioriteit van de ontwerpers van Santa Cruz, voor alle rijders. 

Wielen zijn 27,5 inch met Maxis Minion DHR II 2.4 inch rubber voor en achter, op Race Face-velgen die zijn vastgemaakt aan DT Swiss 370-naven met Sapim Race-spaken. Het loopwerk is in feite SRAM GX Eagle met een 32t kettingblad en een 10t tot 50t cassette. Remmen zijn SRAM G2 R, met remkracht dankzij Avid Centerline-rotoren. Aan de voorkant van de cockpit bevindt zich een 800 mm Burgtec aluminium stuur en stuurpen, bovenop een Cane Creek-headset. De achterkant is voorzien van een Siverado Pro-zadel op een 31.6 mm RockShox Reverb stealth zadelpen.

Tot nu toe, zo goed - dit is geen goedkope fiets, maar je krijgt de prestaties waarvoor je betaalt met deze specificaties. Ophanging, vooraan heb je een RockShox Pike Select met 140 mm veerweg. Aan de achterkant zorgt een betrouwbare Virtual Pivot Point-ophanging voor de hobbels. Dit robuuste systeem is meer dan twintig jaar getest en kan worden afgestemd op individuele rijders. Het is gemakkelijk om thuis te onderhouden. En Santa Cruz geeft het een levenslange garantie. Een VPP-mechanisme houdt de rijder in het zadel en moedigt hem of haar aan om de hamer echt neer te zetten over ruw terrein.

Er zijn duurdere fietsen op de markt met exotische onderdelen. En velen zijn goedkoper dan deze Santa Cruz Carbon 5010. Maar als we alles opsommen wat in deze droommachine is gestopt, is het moeilijk te ontkennen dat deze in de absolute top staat. En misschien, heel misschien, zou het de beste MTB kunnen zijn die beschikbaar is - voor de meerderheid van de mannen en vrouwen in de offroad-fietssport.